表面上看，本篇好像是批评周生，他把祭神之文写成“婬嫚之词”，受到神的惩罚理所应当，也绕着脖子讽刺了县官的喜好男色。但从另一个方面看，本篇未尝不曲折反映了清初文字狱的恐怖。比如1663年发生的庄廷鑨私刻明史案，庄廷鑨被剖棺戮尸，家属被杀。凡是为书作序者、校刻者，甚至售书、买书者也都被杀。此次大狱，死七十馀人，充军无数。1711年发生了戴名世案，因书中多记明代事实，触犯忌讳，不仅戴名世全家被杀，而且为此书出资、作序、发行的人都受到了牵连，此案死百人，流放者数百人。这些案件的发生都在《聊斋志异》创作之时，对于蒲松龄不可能不造成震动。篇中谴责所谓冥诛“使贤夫人及千里之仆，骈死而不知其罪，不亦与刑律中分首从者，反多愦愦耶？冤已！”蒲松龄愤慨于株连之广，应该是话中有话，不但仅指所谓“冥谴”而已；告诫“恣情纵笔，辄洒洒自快，此文客之常也”，也绝不仅指读书人写祭神之文应该警惕自律，也泛指在所有文字上都应该小心在意，不要惹祸。

周生者，淄邑之幕客 [1] 。令公出，夫人徐有朝碧霞元君之愿 [2] ，以道远故，将遣仆赍仪代往 [3] ，使周为祝文 [4] 。周作骈词 [5] ，历叙平生，颇涉狎谑 [6] 。中有云：“栽般阳满县之花 [7] ，偏怜断袖 [8] ；置夹谷弥山之草 [9] ，惟爱馀桃 [10] 。”此诉夫人所愤也，类此甚多。脱稿，示同幕凌生。凌以为亵 [11] ，戒勿用。弗听，付仆而去。未几，周生卒于署，既而仆亦死，徐夫人产后，亦病卒。人犹未之异也。周生子自都来迎父榇 [12] ，夜与凌生同宿，梦父戒之曰：“文字不可不慎也！我不听凌君言，遂以亵词，致干神怒 [13] ，遽夭天年，又贻累徐夫人，且殃及焚文之仆。恐冥罚尤不免也！”醒而告凌，凌亦梦同，因述其文。周子为之惕然 [14] 。[1] 淄邑：淄川县。幕客：又称“幕僚”、“幕宾”、“幕友”，指应主管官员之聘，办理文书、刑名、钱谷等事务的人员。这里指县令的幕客。

[2] 碧霞元君：即天仙玉女泰山碧霞元君，相传出生于山东庆云丁家林，俗称“泰山娘娘”、“泰山老奶奶”、“泰山老母”等。道教认为，碧霞元君“庇佑众生，灵应九州”，“统摄岳府神兵，照察人间善恶”，是道教中的重要女神，也是中国历史上影响最大的女神之一。泰山顶上有碧霞元君祠。赍（jī）仪：赍捧祭祀之礼品。

[4] 祝文：祭神的祷辞。骈词：一种讲求对偶和韵律的文体。多用四、六字句，故又称“四六文”。

[6] 狎谑：轻侮嬉戏而不庄重。般阳：旧路名。元代设般阳路，治所在淄川县。这里代指淄川。