楚子登巢车以望晋军，子重使大宰伯州犁侍于王后。王曰：“骋而左右，何也？”曰：“召军吏也。”“皆聚于军中矣！”曰：“合谋也。”“张幕矣。”曰：“虔卜于先君也。”“彻幕矣！”曰：“将发命也。”“甚嚣，且尘上矣！”曰：“将塞井夷灶而为行也。”“皆乘矣，左右执兵而下矣！”曰：“听誓也。”“战乎？”曰：“未可知也。”“乘而左右皆下矣！”曰：“战祷也。”伯州犁以公卒告王。苗贲皇在晋侯之侧，亦以王卒告。皆曰：“国士在，且厚，不可当也。”苗贲皇言于晋侯曰：“楚之良，在其中军王族而已。请分良以击其左右，而三军萃于王卒，必大败之。”公筮之，史曰：“吉。其卦遇《复》，曰：‘南国?，射其元王中阙目。’国王伤，不败何待？”公从之。

巢车：一种兵车，高大如树上的鸟巢，可以登之而瞭望敌人。

大宰：官名，掌王族事务。大，通“太”。伯州犁：晋大夫伯宗之子，因其父被杀而奔楚。

“皆聚”句：这句是楚王的话。以下这段凡不加“曰”的，皆楚王所说，凡加“曰”的，皆伯州犁回答的话。

左右：春秋时，一般的兵车，将领居左，车右居右。车右，参见《晋灵公不君》注。

苗贲皇：原为楚臣，斗椒之子，鲁宣公四年奔晋。

王族：与下文的“王卒”，均指楚王的亲兵。

萃：聚集。

《复》：复卦，《震》卦在下，《坤》卦在上。