今吴、蜀二贼，非徒白地小虏、聚邑之寇，乃据险乘流，跨有士众，僭号称帝，欲与中国争衡。今若有人来告，权、禅并修德政，复履清俭，轻省租赋，不治玩好，动咨耆贤，事遵礼度。陛下闻之，岂不惕然恶其如此，以为难卒讨灭，而为国忧乎？若使告者曰，彼二贼并为无道，崇侈无度，役其士民，重其征赋，下不堪命，吁嗟日甚。陛下闻之，岂不勃然忿其困我无辜之民，而欲速加之诛，其次，岂不幸彼疲弊而取之不难乎？苟如此，则可易心而度，事义之数亦不远矣。
现在吴、蜀二贼，不只是那种占据地盘的小股喽啰、聚集在小镇的盗贼，而是凭借险阻和江河的阻隔，拥有人才和民众，称王称帝，想和中原争夺天下的大盗。现在如果有人来报告，孙权、刘禅都在修理德政，又履行清廉俭朴之风，减省赋税，不修制玩物宝器，每一行动都询问年高贤能的人，办事遵守礼仪法度。陛下听说了，难道不忧惧地痛恨他们这样做，认为他们最终难以消灭，而把他们作为国家的忧患吗？如果报告的人说，这两方敌人都推行无道，荒淫奢侈而没有限度，搞得士民劳苦不堪，不断加重人民的赋税，下边的人民经受不了这样的政命，忧叹之声一天比一天高。陛下听说了，难道不愤怒地痛恨他们使我们无辜的人民受苦受难，而想立即诛灭他们，其次，难道不庆幸他们疲弊不堪而容易攻取吗？如果这样，我们就可以换一个角度来考虑，事情的道理也就非常明白了。
且秦始皇不筑道德之基，而筑阿房之宫，不忧萧墙之变，而修长城之役。当其君臣为此计也，亦欲立万世之业，使子孙长有天下，岂意一朝匹夫大呼，而天下倾覆哉？故臣以为使先代之君知其所行必将至于败，则弗为之矣。是以亡国之主自谓不亡，然后至于亡；贤圣之君自谓将亡，然后至于不亡。昔汉文帝称为贤主，躬行约俭，惠下养民，而贾谊方之，以为天下倒悬，可为痛哭者一，可为流涕者二，可为长叹息者三。况今天下凋弊，民无儋石之储，国无终年之畜，外有强敌，六军暴边，内兴土功，州郡骚动，若有寇警，则臣惧版筑之士不能投命虏庭矣。
秦始皇不修筑道德的基础，而修筑阿房宫，不担心内部潜在的祸变，而为防御外敌兴起修建万里长城的苦役。在他们君臣计划这些事的时候，也想创立万代基业，使他们的子孙长期统治天下，怎么会想到有朝一日一个普通人大声疾呼，秦朝的一统天下就倾覆了呢？因此臣认为假使前代的国君知道他们的做法一定会导致失败的话，他们就不会那样做了。因此亡国之主自己认为不会灭亡，但是最终走向灭亡；贤圣的君主自己认为将会灭亡，最终却不至于灭亡。往昔汉文帝被人们称为贤主，亲自推行勤俭节约，爱护抚育人民，但贾谊还上疏比喻，认为天下的人民像被倒吊着一样，面对这样的局面他一要为之痛哭，二要为之流泪，三要为之长叹息。何况现今天下凋零疲弊，人民连微小的储备都没有，国家没有一年的积蓄，外边有强大的敌人，军队在边境日晒雨淋，宫廷里边大兴土木，州郡动乱不安，如果一旦有敌军进犯的警报传来，那么臣惧怕那些修筑宫殿的士民不会为打击敌寇而舍生忘死了。
又，将吏奉禄，稍见折减，方之于昔，五分居一；诸受休者又绝廪赐，不应输者今皆出半：此为官入兼多于旧，其所出与参少于昔。而度支经用，更每不足，牛肉小赋，前后相继。反而推之，凡此诸费，必有所在。且夫禄赐谷帛，人主所以惠养吏民而为之司命者也，若今有废，是夺其命矣。既得之而又失之，此生怨之府也。《周礼》，大府掌九赋之财，以给九式之用，入有其分，出有其所，不相干乘而用各足。各足之后，乃以式贡之余，供王玩好。又上用财，必考于司会。今陛下所与共坐廊庙治天下者，非三司九列，则台阁近臣，皆腹心造膝，宜在无讳。若见丰省而不敢以告，从命奔走，惟恐不胜，是则具臣，非鲠辅也。昔李斯教秦二世日：“为人主而不恣睢，命之曰天下桎梏。”二世用之，秦国以覆，斯亦灭族。是以史迁议其不正谏，而为世诫。
同时，当前将领官员们的俸禄，逐渐被减少，和过去相比，只有过去的五分之一；各位退休的官员又断绝粮食给养，不应该缴纳的赋税现在都要交纳一半：这说明官府的收入是过去的两倍，付出却比过去少了三分之一。而规划计算经费用度时，经常感到不够用，新增加的缴纳牛肉等费用，前后连续不断。反过来推论，各种增加的经费，一定用在某个地方。俸禄赏赐、粮食布帛，是君主用来抚养官员民众而使他们维持生命的东西，如果现在废除了，这就等于夺取他们的生命。已经得到了的东西又要失掉，这就是产生怨恨的根源。《周礼》规定，大府掌管各种赋税交纳的金玉布帛等财物，以供给各种用度，财物的收入有一定的法度，支出有一定的规定，各项收支不互相干预取用而各种用度就会充足。各种用度充足之后，才把按法度征收的贡赋的多余部分，供给君王享受玩乐。同时皇上使用的财物，一定要由主管财政经济的司会考查。现在和陛下一起坐朝廷治理天下的人，不是三公九卿，就是尚书台的大臣，都是陛下最亲近的人，应该毫不避讳。如果看到财政收入的增减而不敢及时报告，只知听从命令，唯唯诺诺，只担心自己不能坐稳官位，这就只是滥竽充数不称职的臣子，而不是正直敢谏的辅臣。过去李斯教育秦二世说：“做了君主却不任意放纵及时行乐，这叫做得了天下反而像给自己套上了脚镣手铐。”秦二世用这样的方法治国，秦国因此倾覆，李斯也被灭族。因此太史令司马迁评论他不能正直地劝谏，而作为后世的鉴戒。
书奏，帝览焉，谓中书监、令曰：“观隆此奏，使朕惧哉！”
书上奏后，皇上阅读了它，对中书监、中书令说：“看了高堂隆的这封奏章，真使我惧怕啊！”
隆疾笃，口占上疏曰：
