首先，我们谈谈“治人事天，莫若啬”。“治”人也就是治理人民的意思，“事天”就是保养精气、养护身心的意思，整句话的意思就是统治者在治理百姓和爱护自己身心的过程中要懂得节俭之道，通俗地讲就是要吝啬。“啬”字在古代是一个职位的名称，不是一个贬义词，而时至今日，“啬”字已变成了“小气鬼”的同义语，甚至为大家所不齿。

“夫唯啬，是以早服。”何谓“早服”？“早服”就是及早服从、及早从事的意思。整句话可以理解为统治者只有懂得节俭，才能利人而不害人，服从自然之道理。一个人（统治者）如果不懂节俭，一早做的打算（积蓄的粮食）也会很快消耗殆尽，早做打算又有什么意义呢？所以俭啬是服从自然之道理的行为。老子在此勉励统治者要节省民财、爱惜民力，不扰民，无为而治。

老子紧接着提出“早服谓之重积德”，什么是君主的德？君主的德行就是领导国家，领导国家的关键就是保证人民衣食无忧，这是国家稳定、太平的重要基础。素来“民以食为天”，人民只有衣食无忧，才会安心，才不会惹是生非。人民的粮食如何收藏、爱惜除关乎民心安定之外，还牵涉到战争的成败，在战争中，自古以来遵奉“兵马未到，粮草先行”的原则，由此可见，粮食在战争中的重要性，所以统治者懂得积蓄粮食是稳定国家的基础。君主应有高瞻远瞩的视野，对各种事变应有预见的能力，并根据自己的预测及时筹划出应对的策略，国家的粮食筹备是否充足是检验一个君主德行的重要指标。

“重积德则无不克，无不克则莫知其极。”老子在此强调指出积累德行所能达到的境界，“无不克”就是无所不胜，能克服一切、战胜一切的意思，一个国家物质储备富足，人民安定团结，社会秩序井然，领导者又精于筹划、目光长远，这个国家自然能战无不克。这里的战无不克，并非专指战争，还指各种困难和挫折。老子是反对战争的，他只给为正义而战的一方指引出路。“无不克”是广义上的，一个人如果能做到无不克，他必然是高深莫测的，人们根本无法揣摩他的深度和极限。

什么是“有国之母”？“母”，即雌性，喻指生育万物的大道，也可喻指事物的根本。“有国之母”的意思是有了国家作为立身的根本，这是就统治天下的君主而言的，有了国家作为立身的根本，结果会怎样呢？老子很自然地推出“可以长久”，指的就是能够获得长久的生存。

老子这一章旨在说明，统治者如果能够节俭，他的统治地位就能长久。节俭对统治者的意义重大，对我们个人也同样如此。节俭自古是中华民族的传统美德，一个人如果以节俭为美，那他必定是一个寡欲恬淡之人，和大道大德同步，他必然少了很多烦恼、多了几分快乐。

杨王孙顺乎天意，主张裸葬

杨王孙是西汉时期大名鼎鼎的思想家，他主张勤俭节约，反对奢侈浪费。

他临死前，把儿子们叫到床前，叮嘱他们说：“我死后不要厚葬，不要任何财物陪葬，我要光着身子，返璞归真。你们一定要牢牢记住，不要违背我的心愿。”

杨王孙的朋友祁侯知道了这件事，便前去劝他，对他说为“我听人说你要求裸葬入土，这是真的吗？”

杨王孙点了点头。

祁侯说为“你怎么能这样糊涂呢。假如先人无知则罢，如果先人有知，这不等于在地下戮尸吗？怎么去见祖先呢？

“其实陪葬的那点东西也花不了几个钱，你还是改变主意吧！”